तिरुचि के संथानम विद्यालय स्कूल में एक कहानी सुनाती उषा वेंकटरमन। | फोटो साभार: एम. मूर्ति
रचनात्मक सामग्री से भरे इस युग में, सभी एक ही दर्शक वर्ग के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, मौखिक कथा कहने की सदियों पुरानी परंपरा अभी भी जीवित है। मुंबई स्टोरीटेलर्स सोसाइटी की संस्थापक उषा वेंकटरमन कहती हैं, इसका कारण यह है कि “कहानियाँ कभी पुरानी नहीं होंगी। यह कहानीकारों पर निर्भर है कि वे समय के अनुरूप खुद को नया रूप दें।”
हाल ही में तिरुचि में संथानम विद्यालय में छात्रों और शिक्षकों के लिए एक कार्यशाला आयोजित करने के लिए, उषा अपने मूल रूप में थीं क्योंकि उन्होंने कक्षा 7 और 8 के छात्रों को कहानियों के माध्यम से विज्ञान अवधारणाओं को समझाया, और शिक्षकों को कक्षा में कहानी कहने का उपयोग करने के बारे में प्रशिक्षित किया।
संगीतमय शुरुआत
एक कहानीकार के रूप में उषा की यात्रा 1996 में शुरू हुई, जब उन्होंने बच्चों को संगीत में राग और लय के बारे में सिखाने के लिए एक प्रशिक्षित कर्नाटक गायिका के रूप में अपनी विशेषज्ञता को कठपुतली के साथ जोड़कर अच्छा उपयोग किया।
“मैं जैसी अवधारणाओं को समझाने में सक्षम था श्रुति, लय, गमक (कर्नाटक शास्त्रीय संगीत में अंतर्निहित कंपन) और गणित को संगीत से जोड़ें,” वह याद करती हैं। “बच्चों के लिए यह देखना आसान हो गया कि संगीत की तरह नोट्स में भी आरोही और अवरोही क्रम होता है (आरोहणम्, आरोहणम्) गणित की तरह और सात राग एक परिवार के सदस्यों की तरह हैं।”
कठपुतली कलाकारों की मदद से उषा ने अपने पहले शो को मुंबई के स्कूलों में खूब सराहा।
जल्द ही, अन्य परियोजनाओं का अनुसरण किया गया, जिसमें कहानीकार को अपनी आवाज़ नए तरीकों से मिली। “मैंने इस कला के बारे में और अधिक जानने के लिए कार्यशालाओं में भाग लेना शुरू किया, और कई अंतरराष्ट्रीय कहानी कहने वाले कार्यक्रमों में भी आमंत्रित किया गया। 2010 में, मुझे कथावाचक गीता रामानुजम (कथालय अकादमी, बेंगलुरु) के साथ स्टोरीवुड सम्मेलन में भाग लेने के लिए स्वीडन में आमंत्रित किया गया था, जहां मैंने एक वुडलैंड स्थल में दीपावली के बारे में एक कहानी सुनाई थी। छोटे-छोटे दीये जलाकर, मैंने चतुर धोबिन और देवी लक्ष्मी की कहानी साझा की और यह देखकर आश्चर्यचकित रह गया कि माहौल ने दर्शकों को कैसे प्रभावित किया।
पेशा पहले
भारत में उस जादू को फिर से कायम करने की चाहत में, उषा को एहसास हुआ कि उसे अपना खेल बेहतर करना होगा। “तब तक मुझे कभी नहीं पता था कि कहानी सुनाना एक पेशा हो सकता है, क्योंकि मैं कभी किसी से शुल्क नहीं लूंगा। वास्तव में मेरे जैसे कलाकारों को कहानी सत्र के बाद चाय और बिस्कुट के साथ भुगतान किया जाएगा,” वह हंसती हैं। “लेकिन स्वीडिश कार्यक्रम ने मुझे सिखाया कि अगर मैं चाहता हूं कि मेरी प्रतिभा का सम्मान किया जाए, तो मुझे अपनी प्रस्तुति के लिए शुल्क लेना होगा।”
आज, वह भारत और विदेश दोनों में ग्राहकों के विविध समूह के लिए कहानी कहने के कार्यक्रमों की एक विस्तृत श्रृंखला आयोजित करती है।
वह कहती हैं, “मुझे लगता है कि आपको मेरी कहानी और मेरे शब्दों को सुनना चाहिए क्योंकि वे मेरे सबसे मजबूत उपकरण हैं।” उनकी 150 कहानियों की सूची में नैतिक कहानियाँ नहीं हैं, क्योंकि वह चाहती हैं कि श्रोता अपना निष्कर्ष स्वयं निकालें।
उषा वेंकटरमन को लगता है कि उनके शब्द कहानी कहने के उनके सबसे मजबूत उपकरण हैं। | फोटो साभार: एम. मूर्ति
नए अध्याय जोड़ना
अंतर्राष्ट्रीय कहानी कहने के कार्यक्रमों में नियमित भागीदार होने के नाते (वह गाथा – मुंबई इंटरनेशनल स्टोरीटेलिंग फेस्टिवल 2023 की महोत्सव निदेशक हैं), उषा कहती हैं कि भारतीय कलाकारों को विदेशों में अपनी छाप छोड़ने के लिए कई रूढ़ियों से जूझना पड़ता है। “सबसे पहले, उनका मानना है कि हम अंग्रेजी में बोलना नहीं जानते हैं, और हममें से जो लोग अंग्रेजी में बात करना जानते हैं, वे चिल्ला-चिल्लाकर अपनी बातें कहते हैं। आलोचना ने मुझे अपने काम की गुणवत्ता और सामग्री पर ध्यान केंद्रित करने में मदद की है, ”वह कहती हैं।
हालाँकि उनकी पारिवारिक जड़ें तिरुचि और तंजावुर में हैं, उषा वेंकटरमन का जन्म गुवाहाटी में हुआ था और उन्होंने पूरे भारत में बड़े पैमाने पर यात्रा की है। “शायद इसने मेरे काम को प्रभावित किया है। भारत में बहु-सांस्कृतिक कहानियों की प्रचुरता है। हमें यह जानने की जरूरत है कि घटकों को अलग करने के लिए लेबल के साथ पश्चिमी लोगों की तरह उनका विपणन कैसे किया जाए,” वह कहती हैं।
उन्होंने प्राचीन कहानियों को आधुनिक शैली के साथ प्रस्तुत करने के लिए चित्रकारों, कठपुतली कलाकारों, कवियों और अन्य कलाकारों के साथ मिलकर समकालीन कथा कलाशेपम (उपाख्यानों के साथ पारंपरिक कहानियाँ) में कदम रखा है।
“मुझे लगता है कि पृथ्वी को पुनर्स्थापित करने से पहले, हमें अपनी कहानी फिर से बनाने की ज़रूरत है। कहानियों में हमें कठिन समय से बाहर ले जाने की शक्ति होती है,” वह अंत में कहती हैं।