क्या आप उसे पाँच में हरा सकते हैं?
यह वह सवाल है जो एटीपी टूर पर बेस्ट ऑफ थ्री सेटर में नोवाक जोकोविच या राफेल नडाल को हराने के बाद सबसे अधिक बार पूछा जाता है। यह वह सवाल भी था जो तब पूछा गया था, जब 9 जून को कार्लोस अलकराज फ्रेंच ओपन सेमीफाइनल में जोकोविच से हार गए थे।
उस फ्रेंच ओपन के बाद के पांच हफ्तों में, 20 वर्षीय स्पैनियार्ड को प्रश्न का सही उत्तर मिल गया; ऐसा लग रहा था कि अल्काराज़ के लिए यह और भी अधिक महत्वपूर्ण था क्योंकि उनका उत्थान दौरे से अलग-अलग कारणों से जोकोविच और नडाल की अनुपस्थिति के साथ हुआ था।
हर बार जब कोई नया खिलाड़ी सर्किट पर अच्छा प्रदर्शन करेगा, तो वही पुराना सवाल सामने आएगा: क्या आप उसे पांच में हरा सकते हैं?
यह भी एक प्रासंगिक प्रश्न है. थ्री-सेटर एक अलग बॉल गेम है। ब्लॉकों से जल्दी बाहर निकलें और फिर आपको बस एक और सेट जीतने की जरूरत है। यह सहनशक्ति की प्रतियोगिता नहीं है, जैसा कि अक्सर पांच-सेटर हो सकते हैं। यह बिल्कुल भी सामरिक प्रतियोगिता नहीं है और बहुत कम ही बाथरूम ब्रेक समीकरण का हिस्सा होते हैं। और जबकि तीन-सेटर्स आपको अंक दिलाते हैं, ग्रैंड स्लैम पूरी तरह से अपने आप को गौरव से ढकने के बारे में है।
इसलिए, जब भी ग्रैंड स्लैम में बिग फोर को परेशानी होती थी, तो वे मैच के दौरान किसी न किसी तरह इसका समाधान ढूंढ लेते थे। शैली बदल जाएगी, रणनीति बदल जाएगी, उन्हें दूसरी हवा मिल जाएगी… और जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ेगा, प्रतिद्वंद्वी घुटने टेक देगा। उनकी महान स्थिरता निश्चित रूप से विभेदक होगी।
प्रत्येक खिलाड़ी का मैच उतार-चढ़ाव से भरा होता है। यह जोकोविच, नडाल और अलकराज के बारे में भी सच है। और जो दोनों के बीच सबसे अच्छा संतुलन पाता है वह अक्सर शीर्ष पर आता है। और यह विंबलडन से अधिक स्पष्ट कहीं नहीं है, जहां 2002 के बाद से, पुरुष एकल चैंपियन का नाम फेडरर, जोकोविच, नडाल या मरे रखा गया था।
तो, क्या आप उसे पाँच में हरा सकते हैं?
विंबलडन 2023 में जोकोविच के साथ खेलने वाले अधिकांश अन्य खिलाड़ियों ने कोर्ट पर कदम रखने से पहले ही हार स्वीकार कर ली। स्टेन वावरिंका, एंड्री रुबलेव… सूची बहुत लंबी है। अलकाराज़ को छोड़कर अधिकांश, जो आत्मविश्वास का प्रदर्शन करते दिखे जब अन्य लोग खुद को शर्मिंदा नहीं करना चाहते थे।
“मुझे ऐंठन होने का मुख्य कारण (फ्रेंच ओपन में) वह तनाव था जो मैंने ग्रैंड स्लैम के सेमीफाइनल में नोवाक का सामना किया था। मुझे यकीन है कि अनुभव वास्तव में इसका एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, ”उन्होंने टूर्नामेंट में पहले कहा था। “मैंने उस मैच से अगली बार नोवाक का सामना करने के लिए बहुत कुछ सीखा है। यह मेरे लिए अलग होने वाला है. मैं दबाव से फ्रेंच ओपन की तुलना में बेहतर तरीके से निपटने जा रहा हूं।
और यह न्यूनतम था. यदि आप बिना आत्मविश्वास के कोर्ट पर उतरेंगे तो बड़े खिलाड़ी आपको निगल जायेंगे। अलकराज, कम से कम, सही मानसिक स्थिति में था। वह जानता था कि यह महत्वपूर्ण है; यह एक संस्कार था। जब आप किसी टूर्नामेंट में सर्वश्रेष्ठ को हराते हैं तो आपको पहचान मिलती है जो मायने रखता है।
इसलिए, जब ‘वही’ प्रश्न पूछा गया, तो अल्काराज़ ने एथलेटिकिज्म, धैर्य, एक बड़े फोरहैंड (उनके पास जोकोविच की तुलना में विजेताओं की संख्या दोगुनी थी – 66 से 32) और सभी की तुलना में बेहतर सर्विस करके इसका उत्तर देने का प्रयास किया। टूर्नामेंट. फ्रेंच ओपन में तनाव ने उन्हें नीचे ला दिया। यहां, वह इन सब से ऊपर उठकर हमें एक झलक दे गया कि वह क्या हो सकता है; वह कौन सा खिलाड़ी बन सकता है।
4 घंटे और 42 मिनट में, उसने वह सब कुछ ले लिया जो सर्ब उस पर फेंक सकता था और विजयी हुआ। यह एक परिणाम था जिसने उन्हें खेल का अनुसरण करने वाले सभी लोगों की नजरों में ऊपर उठाया, जिसमें जोकोविच भी शामिल थे।
मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में, जोकोविच ने कहा: “लोग उनके खेल के बारे में बात कर रहे हैं जिसमें रोजर, राफा और मेरे कुछ तत्व शामिल हैं। मैं इससे सहमत हूँ. वह मूल रूप से तीनों दुनियाओं में सर्वश्रेष्ठ है… मैंने उसके जैसा खिलाड़ी कभी नहीं खेला है।”