कार्लोस अलकराज ने सबसे कठिन तरीके से विंबलडन जीता: नोवाक जोकोविच के माध्यम से

टेनिस के सबसे जिद्दी चैंपियन का सामना एक ऐसे दावेदार से होगा, जो सम्मानजनक तो है, लेकिन अडिग है, जो अपनी किंवदंती, या धीरज, या हेड गेम से विचलित नहीं होता है, और बिना किसी हिचकिचाहट के, एक युवा जोकोविच की तरह, बहुत पहले ही उठ खड़ा होता था।

जोकोविच सिंहासन छोड़ देंगे, जैसा कि राजा अंततः करते हैं।

लेकिन वह जीतते रहे और टेनिस पर संदेह होने लगा। जोकोविच ने अपने अभूतपूर्व पुरुष एकल करियर में 23 प्रमुख खिताब जोड़ना जारी रखा, जो अब तक के सबसे अधिक खिताब हैं। उन्होंने जनवरी में ऑस्ट्रेलिया में और जून में पेरिस में एक और जीत हासिल की। वह इस साल के विंबलडन के फाइनल में पहुंचे, पिछले चार सहित यहां पहले से ही सात खिताब जीत चुके हैं।

36 साल की उम्र में जोकोविच की पकड़ मजबूत थी. जवानी नाकाम रही. उभरते हुए खिलाड़ी मंत्रमुग्ध थे, शुरू से ही पिटे हुए थे।

ऐसा रविवार को फिर से होता हुआ दिखाई दिया, जब जोकोविच ने पहले सेट में एक अनुभवहीन फाइनलिस्ट को हरा दिया।

फिर यह बदल गया – धीरे-धीरे, फिर एक ही बार में, जैसा कि पुरानी कहावत है।

साम्राज्य हो गया. विंबलडन में एक नया राजा है: कार्लोस अलकराज, एक उम्रदराज़ दिग्गज पर 1-6, 7-6(6), 6-1, 3-6, 6-4 से विजेता, जिसने अंततः अपना शासन छोड़ दिया।

यह एक रोमांचक मैच था जिसे आप अपने दिल में महसूस कर सकते हैं, चाहे आपने किसी को भी खींचा हो। इसमें हर चीज़ की पेशकश की गई: दोनों खिलाड़ियों के लिए गति, एक तरफा शुरुआत, एक तनावपूर्ण टाईब्रेकर, एक समय का उल्लंघन, एक विस्तारित बाथरूम ब्रेक, एक टूटा हुआ रैकेट, मौन और उत्साह के बीच बारी-बारी से उपद्रवी दर्शक, और एक वीआईपी सूची जिसमें शामिल थे वेल्स के राजकुमार और राजकुमारी, स्पेन के राजा, और ब्रैड पिट, ड्यूक ऑफ हैंडसम।

अलकराज ने इससे पहले एक बड़ी जीत हासिल की थी – पिछले साल का यूएस ओपन। लेकिन जोकोविच उस समय नहीं थे, इसलिए यह जीत पीढ़ियों के बदलाव की तरह लगती है, या कम से कम एक बहुत ही विशिष्ट पहला कदम है। रोजर फेडरर रिटायर हो गए हैं. राफेल नडाल घायल हैं और अंतिम सीज़न की उम्मीद कर रहे हैं। निःसंदेह, जोकोविच वर्षों तक जीतते रह सकते हैं—मैं उन्हें कभी गिनना नहीं चाहूँगा।

लेकिन अलकराज अब टेनिस का सबसे महान शो है। वह बोरिस बेकर और ब्योर्न बोर्ग के बाद बोरिस से पहले विंबलडन के सबसे कम उम्र के विजेता हैं। थोड़े ही समय में—एक पेशेवर खिलाड़ी के रूप में केवल चार करियर टूर्नामेंटों में—उन्होंने चंचल घास की सतह पर महारत हासिल कर ली है और इसे अपना फनहाउस बना लिया है।

इसके बारे में कुछ भी तुक्का जैसा नहीं लगता। अगर रविवार को जो हुआ उसे कोई करने वाला था, तो वह अलकराज ही होगा। स्पेन का 20 वर्षीय खिलाड़ी टेनिस की रोमांचकारी यात्रा का गंतव्य बन गया है, एथलेटिकिज्म और शॉट-मेकिंग का (बमुश्किल) 6 फुट 1 इंच लंबा डायनमो, जो शानदार वापसी करने के लिए मगरमच्छों से भरी खाड़ी के पार दौड़ेगा।

महत्वपूर्ण बात यह है कि अलकराज में आवश्यक परिपक्वता प्रतीत होती है। वह अपने बड़ों की सराहना करता है, लेकिन उनके साथ खिलवाड़ करना और उन्हें मिट्टी में पटकना भी चाहता है। बिग थ्री के लॉन्च के समय वह एक बच्चा था, जिसका पालन-पोषण स्पेनिश आदर्श नडाल की छाया में हुआ था। जब फेडरर सेवानिवृत्त हुए, तो अलकराज ने अफसोस के साथ कहा कि वे कभी उलझे ही नहीं।

जोकोविच – एक प्रमुख बाधा के रूप में सामने आए, दुनिया के नंबर 1 के लिए एक आवश्यक मार्ग। इस साल के फ्रेंच में, उन्होंने सेमीफ़ाइनल में सेटों की एक रोमांचक जोड़ी को विभाजित किया, इससे पहले कि अलकराज पैर की ऐंठन से उबर गए और अलग हो गए। यह एक तैयारी त्रुटि, एक नौसिखिया गलती की तरह लग रहा था।

अलकराज ने सीखा। उन्होंने रविवार को कहा, “मैंने उस मैच से सबक लिया। यह वही है जो आप देखना चाहते हैं।”

इस बार उन्होंने जोकोविच की तरह खेलकर, फिट रहकर और उस आत्मविश्वास के साथ खेलकर जोकोविच को हराया जो युवा खिलाड़ियों ने बिग थ्री में से किसी के खिलाफ शायद ही कभी दिखाया हो। शुरूआती सेट में उस लगभग-बैगेल के बाद, अल्काराज़ ने वही किया जो उसे करने की ज़रूरत थी, जो सीधे जोकोविच पर वापस जाना और मैच को पलट देना था। उसने डरकर खेलना बंद कर दिया। उसने और ज़ोर से मारना शुरू कर दिया – गति में कोई कमी नहीं होने दी, चतुर ड्रॉप शॉट्स और साहसी, कोणीय विजेताओं पर अपनी मृत्यु का जोखिम उठाया।

वह क्षण बहुत उज्ज्वल नहीं था. कार्लोस यात्री नहीं बनने वाला था।

बेशक, जोकोविच जोकोविच हैं, और आप जानते हैं कि यह कैसे होता है। मैच के दूसरे खिलाड़ी की ओर जाने के बाद उसने अपने कई मेजर मैच जीते हैं। न केवल पुरुष टेनिस में, बल्कि सभी खेलों में – खेलों में हराने के लिए कोई भी प्रतिद्वंद्वी कठिन नहीं हो सकता है। जोकोविच को हराने के बाद भी, आपको स्कोरकीपर के पास जाना चाहिए और पुष्टि करने के लिए लिखित रूप में परिणाम प्राप्त करना चाहिए।

भीड़ अलकराज को बुरी तरह चाहती थी। इससे जोकोविच को कोई फ़र्क नहीं पड़ा। उनके चेहरे पर झुर्रियां, जबड़ा ठूंठ से ढका हुआ, उस समय के उल्लंघन के बाद अंपायर पर खंजर की तरह आंखें, जोकोविच अभी भी हील के रूप में उभरे हैं, यहां तक ​​कि रोजर और राफा के चले जाने के बाद भी। यह एक ऐसी भूमिका है जिसे वह पहले भी निभा चुके हैं।

बेशक, उसे भीड़ की ज़रूरत नहीं है। कोई भी खिलाड़ी शोर को बंद करने, सुंदर कहानियों को कुचलने, टेनिस के रोमांटिक लोगों के दिलों को तोड़ने में कभी भी बेहतर नहीं रहा है। यहां तक ​​कि जब जोकोविच ने अपना संयम खो दिया था – जैसा कि उन्होंने पांचवें मैच की शुरुआत में किया था, अपनी सर्विस टूटने के बाद रैकेट को तोड़ दिया था, शोरगुल की बारिश हो रही थी – तब भी वह खतरा बने रहे। वह जोकोविच थे.

यही कारण है कि हम जानते हैं कि अल्काराज़ वास्तविक है: क्योंकि उसने सबसे कठिन संभव कार्य किया है। उन्होंने विंबलडन में प्रदर्शन किया और एक ऐतिहासिक चैंपियन को हराया, एक ऐसा खिलाड़ी जिसके पास अब तक का सबसे महान खिलाड़ी होने का मजबूत दावा है, जो इस टूर्नामेंट और इसकी घास को उतना ही पसंद करता है जितना किसी अन्य को। उन्होंने इसे आग के माध्यम से, वापसी में, पांच सेटों में, निर्ममता के साथ किया। नोवाक जोकोविच अंततः अपने नोवाक जोकोविच से मिले, और वह कार्लोस अलकराज थे।