तिरुवनंतपुरम के नेल्लीमूडु की अनिला एस 18 महीने से अधिक समय से मार इवानियोस बेथनी विद्यालय की स्कूल बस की ड्राइवर सीट पर हैं। जब उन्होंने केरल राज्य सड़क परिवहन निगम (केएसआरटीसी) में महिला ड्राइवरों की नियुक्ति की घोषणा देखी, तो उन्होंने इस पद के लिए आवेदन करने से पहले दो बार भी नहीं सोचा।
वह अब तिरुवनंतपुरम के अट्टाकुलंगरा में केएसआरटीसी के स्टाफ ट्रेनिंग सेंटर (एसटीसी) में प्रशिक्षित होने वाली चार महिलाओं में से एक है। अन्य तीन त्रिशूर से जिस्ना जॉय सी और श्रीकुट्टी केएम और नीलांबुर से शीना सैम हैं। उन्हें केएसआरटीसी के तहत 163 इलेक्ट्रिक बसों के नए बेड़े को चलाने के लिए तैनात किया जाएगा। स्विफ्ट बसें 2022 में शुरू की गईं।
महिलाओं को सशक्त बनाएं
एसटीसी के प्रिंसिपल वी विनोद कुमार का कहना है कि केएसआरटीसी का उद्देश्य महिलाओं को सशक्त बनाना है। “समाज में कुछ व्यवसायों में महिलाओं को हेय दृष्टि से देखने की प्रवृत्ति है। केएसआरटीसी के अध्यक्ष और प्रबंध निदेशक बीजू प्रभाकर उन ब्लिंकर्स को हटाने के इच्छुक हैं। KSRTC की बसों में जब महिलाएं कंडक्टर बनीं तो धूम मच गई. अब यह रोजमर्रा का नजारा बन गया है. हमें यकीन है कि इन नई भर्तियों के साथ भी ऐसा ही होगा,” वे कहते हैं।
श्रीकुट्टी केएम स्टीयरिंग व्हील संभालते हैं जबकि अन्य प्रशिक्षु ड्राइवर, जिस्ना जॉय सी, शीना सैम और अनिला एस व्हील पर अपनी बारी का इंतजार करते हैं। | फोटो साभार: श्रीजीत आर. कुमार
वर्तमान में, केएसआरटीसी के पास केवल एक महिला ड्राइवर वीपी शीला है, जो मुवत्तुपुझा बस डिपो में तैनात है। वह अब चार महिलाओं को प्रशिक्षण देने वाली टीम का हिस्सा हैं।
चारों प्रशिक्षुओं के पास भारी वाहन चलाने का लाइसेंस है। अनिला, जिस्ना और शीना उन परिवारों से हैं जिनके पास वाहन हैं; वे मोटर प्रमुख हैं जिन्होंने स्वतंत्र होने और जीविकोपार्जन के लिए ड्राइविंग सीखी।
चलाने का बल
बीजू प्रभाकर का कहना है कि केएसआरटीसी के स्विफ्ट बसों के बेड़े में महिलाओं को ड्राइवर के रूप में नियुक्त करने का निर्णय लैंगिक समानता की दिशा में काम करना था। “एक बार सभी स्विफ्ट बसें तैनात हो जाने के बाद, हमें लगभग 450 ड्राइवरों की आवश्यकता होगी। मैं चाहूंगा कि उनमें से आधी महिलाएं हों। एक गलत धारणा है कि महिलाएं केवल कंडक्टर के रूप में काम कर सकती हैं। कई महिलाएँ ड्राइवर के रूप में काम करने के लिए आगे आने में अनिच्छुक दिखती हैं। इस तथ्य के बावजूद कि महिलाएं भारी मालवाहक वाहन चलाती हैं, ऐसी धारणा है कि बस चलाना एक महिला के लिए काम नहीं है। मैं उस गलतफहमी को दूर करना चाहता हूं.’ यूरोपीय देशों में महिलाओं को बस चलाते हुए देखना आम बात है।”
महिला चालकों के लिए सुविधाओं में सुधार के लिए बस स्टेशनों पर विश्राम कक्ष और शयनगृह जोड़े जा रहे हैं। “यह निराशाजनक है कि अधिक महिलाएं बस चालक बनने के इस अवसर का लाभ नहीं उठा रही हैं। छात्र भी अंशकालिक ड्राइवर बन सकते हैं। जल्द ही, तिरुवनंतपुरम केरल के पहले शहरों में से एक होगा जहां 25% ड्राइवर महिलाएं होंगी। पुलिस की ओर से ड्राइवरों को मार्शल आर्ट की ट्रेनिंग दी जाएगी. हमारी पहली भर्ती आत्मविश्वास से भरी महिलाएँ हैं जो भारी वाहन चला रही थीं। मुझे यकीन है कि एक साल के भीतर, वे केरल और बेंगलुरु के बीच चलने वाली 15-मीटर अंतर-राज्यीय बसों को चलाने में सक्षम होंगे।
श्रीकुट्टी ने लगभग तीन साल पहले अपने पिता को खो दिया था और वह अपनी मां को एसी चलाने में मदद कर रही थीहयाक्कडा (एक भोजनालय) त्रिशूर के एंथिक्कड में जब एक पारिवारिक मित्र ने उसे नौकरी के लिए आवेदन करने के लिए प्रेरित किया।
(बाएं से) प्रिंसिपल विनोद कुमार, जिस्ना जॉय सी, अनुभवी वीपी शीला, श्रीकुट्टी केएम, शीना सैम, अनिला एस और मास्टर ट्रेनर रेजू पीएस नायर और सनल कुमार। | फोटो साभार: सरस्वती नागराजन
बत्तीस वर्षीय अनिला आत्मविश्वास से कहती है कि वह अगस्त तक शहर की सड़कों पर घूमने की उम्मीद कर रही है। उनके पति शेरिनलाल ने उन्हें शादी के बाद दोपहिया वाहन चलाना सिखाया। जल्द ही, उसने चार पहिया वाहन चलाने का लाइसेंस हासिल कर लिया और उसके बाद भारी वाहन का लाइसेंस भी ले लिया।
बाईस साल की जिस्ना हमेशा से गाड़ियों और ड्राइविंग की दीवानी रही है। उसके पिता के पास एक टिपर है और उसने उसे चलाना सीखा।
दो बेटियों में छोटी शीना ने अपने पिता की मोटरसाइकिल चलाना सीखा और जल्द ही ऑटोरिक्शा और माल ढोने वाली गाड़ी चलाने लगी। “मैंने अपने पिता की यात्राओं में मदद करने के लिए गाड़ी चलाना शुरू किया। चूंकि बच्चों को स्कूल ले जाने के लिए लाइसेंस अनिवार्य है, इसलिए मैंने अपना ऑटोरिक्शा चलाना सीखा और जैसे ही मैं 21 साल की हुई, मैंने भारी वाहन का लाइसेंस भी ले लिया,” छह साल के एक बच्चे की मां, 28 वर्षीया कहती हैं। पुराना। वह एक ड्राइविंग स्कूल में पढ़ा रही थी जब उसकी नज़र एक घोषणा पर पड़ी।
(बाएं से) अनिला एस, शीना सैम, श्रीकुट्टी और जिस्ना जॉय। | फोटो साभार: सरस्वती नागराजन
अनुभवी केएसआरटीसी ड्राइवर और ट्रेनर सनल कुमार बताते हैं कि 11 फीट लंबी बसों को चलाने के अलावा, चारों को वाहन के बुनियादी तंत्र, दिन के लिए अपनी ड्यूटी शुरू करने से पहले क्या जांचना है, सड़क नियम और विनियम, सुरक्षा चिंताओं के बारे में सिखाया जाता है। और केरल में विभिन्न प्रकार की सड़कों पर कैसे नेविगेट करें, भीड़भाड़ वाली शहर की सड़कों से लेकर संकीर्ण गाँव की सड़कों और ऊँची पहाड़ियों में खड़ी, तंग मोड़ों तक।
व्यापक प्रशिक्षण
उन्हें सड़क उपयोगकर्ताओं और यात्रियों से निपटने के लिए अपने स्वास्थ्य और सॉफ्ट कौशल के प्रबंधन पर भी कक्षाएं दी जाएंगी। विनोद कुमार बताते हैं, ”उन्हें रोड रेज, उपद्रवी ड्राइवरों और अधीर और कभी-कभी असभ्य यात्रियों से निपटना पड़ता है।”
शीला मुस्कुराते हुए याद करती है कि कैसे जब वह अज्ञात बस स्टॉप पर नहीं रुकती थी तो महिला यात्री उसके साथ दुर्व्यवहार करती थीं। वह कहती हैं, ”लेकिन मेरे सहकर्मी सहयोगी रहे हैं और यही महत्वपूर्ण है।”
चारों प्रशिक्षुओं ने कहा कि वे खुश हैं कि शीला चेची प्रशिक्षकों में से एक है.
वे दावा करते हैं कि उन्हें स्विफ्ट बसों के ड्राइवर के रूप में चुने जाने पर गर्व है। “यात्रियों का जीवन हमारे हाथ में है और इसलिए यह एक बड़ी ज़िम्मेदारी है। जिस्ना कहती हैं, ”मैंने हमेशा उन बस ड्राइवरों की प्रशंसा की है जो हममें से इतने सारे लोगों को एक स्थान से दूसरे स्थान तक सुरक्षित पहुंचाते हैं।”
जिस्ना जॉय सी, शीना सैम, अनिला एस और श्रीकुट्टी केएम तिरुवनंतपुरम के अट्टाकुलंगरा में केरल राज्य सड़क परिवहन निगम के कर्मचारी प्रशिक्षण केंद्र में पोज़ देते हुए। | फोटो साभार: श्रीजीत आर. कुमार
अपनी भावनाओं को दोहराते हुए, शीना कहती है कि जब सनल उसे सड़क पर बस ले जाने का काम सौंपता है तो उसे बहुत आत्मविश्वास मिलता है।
सुबह सिद्धांत कक्षाओं के बाद, वे चाय और नाश्ते के लिए निकलते हैं और फिर ड्राइवर की सीट पर बैठ जाते हैं और सनल बस के अंदर उनके साथ आ जाते हैं। ये महिलाएं राज्य भर में यात्रियों को लाने-ले जाने की जिम्मेदारी लेने के लिए तैयार होने के साथ-साथ शीर्ष स्तर पर हैं।
श्रीकुट्टी आसानी से गियर लगाता है, बस को उलटता है, उसे घुमाता है और शहर के मध्य में अट्टाकुलंगरा में प्रशिक्षण कॉलेज परिसर के बाहर बारहमासी व्यस्त सड़क पर चला जाता है। कुछ पुरुष पैदल यात्री खड़े होकर देख रहे हैं जबकि महिलाओं के चेहरे पर मुस्कान है। श्रीकुट्टी की नज़र आगे की राह पर है।