ओल्ड ट्रैफर्ड में दो भयावह दिनों के बाद एशेज श्रृंखला में ऑस्ट्रेलिया की बढ़त खतरे में पड़ गई है। अब वे प्रार्थना कर रहे हैं कि बारिश उन्हें ड्रॉ से बचने में मदद करेगी, भले ही यह कलश को बनाए रखने का एक खोखला तरीका होगा।
अलग-अलग पूर्वानुमान अलग-अलग भविष्यवाणी प्रदान कर रहे हैं कि अगले दो दिनों में कितनी बारिश होगी, लेकिन शनिवार को सार्वभौमिक रूप से निराशाजनक लग रहा है और रविवार के अंतिम दिन में थोड़ी अधिक अनिश्चितता है। किसी भी तरह से, ऐसा प्रतीत होता है कि इंग्लैंड को परिणाम के लिए मजबूर करने के लिए केवल एक संकीर्ण खिड़की मिल सकती है जो उन्हें एशेज श्रृंखला जीतने के लिए 2-0 से पिछड़ने वाली दूसरी टीम बनने की राह पर बनाए रखेगी।
वह बेयरस्टो ही थे जिन्होंने तीसरे दिन ऑस्ट्रेलिया की मुश्किलें बढ़ा दीं और उन्होंने नाबाद 99 रन बनाकर इंग्लैंड की बढ़त को 275 रन तक पहुंचा दिया। हालांकि मेहमान टीम को लंच से पहले स्कोरिंग पर अंकुश लगाने में थोड़ी सी सफलता मिली, लेकिन कुल मिलाकर हेज़लवुड, पैट कमिंस और मिशेल स्टार्क के साथ यह बहुप्रतीक्षित आक्रमण के लिए एक कमजोर पारी थी, जिसमें उनके बीच 5.22 प्रति ओवर की दर से 392 रन बने। यह दूसरी बार था जब तीनों ने एक ही पारी में शतक लगाया था।
“मैं कल्पना करता हूं कि कुछ सपाट विकेटों पर भारत के खिलाफ कुछ मैचों में हमने यह सफर भी तय किया है। इसलिए मुझे लगता है कि यह हमारे लिए कोई नई बात नहीं है।” [it] पांच विकेट लेने का दावा करने वाले हेज़लवुड ने कहा, “यह शायद सिर्फ रन रेट था। जैक की ओर से यह काफी खास पारी थी।” [Crawley] और…स्पष्ट रूप से जॉनी और रूटी भी। निश्चित रूप से, हम पूरी पारी के दौरान टुकड़ों में बेहतर हो सकते थे और थोड़े से भाग्य के साथ हम हो सकते थे, लेकिन ऐसा नहीं है। इसलिए हम उस पर नज़र डालेंगे और उससे दोबारा सीखेंगे।”
हेज़लवुड ने जेम्स एंडरसन के साथ अंतिम विकेट के लिए 66 रनों की साझेदारी में बेयरस्टो के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया की रणनीति का भी बचाव किया, इस दौरान इस जोड़ी ने तीन मौकों पर एलेक्स कैरी को बाई दी, ताकि बेयरस्टो को स्ट्राइक वापस मिल सके।
“क्या आप सिर्फ वाइड और डाउन लेग गेंदबाजी करते हैं और वास्तव में उसे स्कोर करने से रोकते हैं? या क्या आप पासा पलटने और उसे उछालने की कोशिश करते हैं और इस तरह से विकेट लेने की कोशिश करते हैं, या हार्ड लेंथ गेंदबाजी करते रहते हैं और उम्मीद करते हैं कि एक विकेट ऊपर जाएगा?” उन्होंने कहा। “लेकिन कई बार हम संभावित रूप से पूरे समय उससे दूर ही गेंदबाजी कर सकते थे।
“हमने शायद आज फिर बाउंसर पर दौड़ने या कीपर के पास दौड़ने की एक नई रणनीति देखी। यह सिर्फ उसके स्कोरिंग को सीमित करने की कोशिश है और [trying] दो गेंदें शेष रहने पर, एक गेंद शेष रहने पर, अगले ओवर के लिए पुछल्ले बल्लेबाज को स्ट्राइक पर रखना और इस तरह की चीजें करने के लिए अलग-अलग चीजें आज़मानी होंगी, इसलिए मुझे लगा कि हमने काफी अच्छा प्रदर्शन किया है।”