का एक उदाहरण रेपेनोमस रोबस्टसएक स्तनपायी, जो पौधे खाने वाले डायनासोर पर हमला करता है सिटाकोसॉरस लुजियाटुनेन्सिस लगभग 125 मिलियन वर्ष पहले, चीन में ज्वालामुखीय मलबे के प्रवाह से कुछ क्षण पहले वे दोनों दब गए थे। | फोटो साभार: माइकल डब्ल्यू. स्क्रेपनिक/रॉयटर्स
हालाँकि इसमें कोई संदेह नहीं है कि कई मेसोज़ोइक स्तनपायी डायनासोर का भोजन बन गए, यह जानकर आश्चर्य हो सकता है कि कुछ स्तनधारियों ने डायनासोर का भोजन भी किया।
वैज्ञानिकों ने 18 जुलाई को कहा कि पूर्वोत्तर चीन में खोजे गए एक नाटकीय जीवाश्म में लगभग 125 मिलियन वर्ष पहले पौधे खाने वाले डायनासोर पर हमला करने, अपने शिकार पर हमला करने और अपने शिकार की पसलियों में अपने दाँत गड़ाने की क्रिया में बिज्जू जैसे स्तनपायी को दिखाया गया है।
यह क्रेटेशियस काल का है, यह चार पैरों वाले स्तनपायी को दर्शाता है, रेपेनोमस रोबस्टस – एक घरेलू बिल्ली के आकार की – दो पैरों वाली चोंच वाले डायनासोर के साथ बेरहमी से उलझी हुई सिटाकोसॉरस लुजियाटुनेन्सिस, एक मध्यम आकार के कुत्ते जितना बड़ा। वैज्ञानिकों को संदेह है कि वे अचानक ज्वालामुखी कीचड़ में फंस गए और जिंदा दफन हो गए।
“डायनासोर लगभग हमेशा अपने समकालीन स्तनपायी प्राणियों से बड़े थे, इसलिए पारंपरिक धारणा यह रही है कि उनकी बातचीत एकतरफा थी – बड़े डायनासोर हमेशा छोटे स्तनधारियों को खाते थे,” ओटावा में कनाडाई म्यूजियम ऑफ नेचर के पुराजीवविज्ञानी जॉर्डन मैलोन ने कहा, जिन्होंने प्रकाशित अध्ययन का नेतृत्व करने में मदद की। जर्नल साइंटिफिक रिपोर्ट्स.
मैलोन ने कहा, “यहां, हमारे पास एक छोटे स्तनपायी द्वारा बड़े डायनासोर का शिकार करने के अच्छे सबूत हैं, जिसका हम इस जीवाश्म के बिना अनुमान नहीं लगा सकते थे।”
मेसोज़ोइक युग के दौरान अधिकांश स्तनधारी, डायनासोर का युग, जीवन के बड़े रंगमंच में चतुर आकार के खिलाड़ी थे, जो किसी और का दोपहर का भोजन बनने से बचने के लिए अच्छा कर रहे थे। रेपेनोमामस दिखाता है कि कम से कम कुछ स्तनधारियों ने उतना ही अच्छा दिया जितना उन्हें मिला।
“मुझे लगता है कि यहां मुख्य बात यह है कि मेसोज़ोइक खाद्य जाल हमारी कल्पना से कहीं अधिक जटिल थे,” मैलोन ने कहा।
लिओनिंग प्रांत का वह क्षेत्र जहां लगभग पूरा जीवाश्म पाया गया था, ज्वालामुखी विस्फोटों में दबे जानवरों के विभिन्न जीवाश्मों के कारण इसे “चीनी पोम्पेई” कहा जाता है।
जीवाश्म की जांच करना अपराध स्थल के विश्लेषण जैसा था। रेपेनोमस प्रवण शीर्ष पर स्थित है सिटाकोसॉरसपसली को काटते हुए जबड़े और पिछले पैर को पकड़ना। रेपेनोमस माप 47 सेमी लंबा। सिटाकोसॉरस 120 सेमी लंबा है। माना जाता है कि दोनों पूर्ण वयस्क नहीं हैं।
कैनेडियन म्यूजियम ऑफ नेचर के जीवाश्म विज्ञानी और अध्ययन के सह-लेखक जिओ-चुन वू ने कहा, “पहले भी मांसाहारी डायनासोर के पौधे खाने वाले डायनासोर के शिकार के नमूने मिले हैं, लेकिन किसी स्तनपायी द्वारा डायनासोर का शिकार करने का उदाहरण कभी नहीं मिला है।”
जानवरों को आपस में बातचीत करते हुए दिखाने वाले जीवाश्म मिलना दुर्लभ है। 1970 के दशक में मंगोलिया में पाया गया एक और जीवाश्म दो डायनासोर, शिकारी वेलोसिरैप्टर और पौधे-भक्षक प्रोटोसेराटॉप्स को दर्शाता है, जो लगभग 80 मिलियन वर्ष पहले जीवित दफन होने से पहले लड़ते थे, शायद एक ढहते रेत के टीले में।