मालाबार नदी महोत्सव के पिछले संस्करणों में से एक में एक कैयेकर | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
कोझिकोड में इरुवाझिनजी नदी और चाली नदी की झागदार सफेद धाराएं दुनिया भर से कुछ बेहतरीन कयाकरों का स्वागत करने के लिए तैयार हो रही हैं। मानसून आते ही कोझिकोड जिले का छोटा सा शहर कोडेनचेरी, जो केरल की इन दो नदियों का घर है, वार्षिक मालाबार रिवर फेस्ट की तैयारी करता है, जो एशिया की सबसे बड़ी व्हाइटवाटर कयाकिंग प्रतियोगिताओं में से एक है।
अगले महीने शुरू होने वाले अपने नौवें संस्करण में, यह आयोजन विश्व चैंपियन, अनुभवी कैयकर्स, शौकीनों और जल खेल प्रेमियों को समान रूप से आकर्षित करता है। भारतीय कयाकिंग और कैनोइंग एसोसिएशन (आईकेसीए) के तकनीकी सहयोग से जिला पर्यटन संवर्धन परिषद के साथ केरल एडवेंचर टूरिज्म प्रमोशन सोसाइटी (केएटीपीएस) द्वारा आयोजित, इस वर्ष की प्रतियोगिता में भारत के बाहर से दस प्रतियोगी शामिल होंगे; यह स्थानीय प्रतिभाओं का प्रदर्शन भी होगा।
पिछले कुछ हफ्तों से, कोडेनचेरी के आसपास का क्षेत्र हलचल भरा रहा है। तमिलनाडु, कर्नाटक और अन्य देशों जैसे राज्यों से 50 से अधिक कयाकर रैपिड्स के तरीकों से अभ्यस्त होने के लिए पानी में अभ्यास करते हुए और उसके आसपास रह रहे हैं। इस आयोजन में पुरुषों और महिलाओं के लिए एक खुली श्रेणी है, जिनकी पैडलिंग कौशल कक्षा 3 और उससे ऊपर होनी चाहिए। मध्यवर्ती श्रेणी कक्षा 2 के पैडलिंग कौशल वाले शौकिया नाविकों के लिए है। उनकी शक्ति के आधार पर, रैपिड्स को कक्षा एक से छह तक वर्गीकृत किया गया है।
कोझिकोड के छब्बीस वर्षीय अक्षय अशोक, जो मध्यवर्ती श्रेणी (जिसमें स्लैलम और बोटर क्रॉस इवेंट शामिल हैं) में चुनाव लड़ेंगे, त्योहार की तैयारी कर रहे हैं। वह कहते हैं, ”किसी को भी आयोजन से पहले कम से कम पांच दिन का प्रशिक्षण लेना होगा।” मालाबार नदी महोत्सव में यह उनका दूसरा अवसर है। उन्होंने आगे कहा, “हालांकि यह पहली बार के अनुभव के बारे में अधिक था, इस साल मैं थोड़ा अधिक प्रतिस्पर्धी हूं।”
प्रतियोगिता में कयाक क्रॉस हीट्स, कयाक क्रॉस फ़ाइनल और डाउनरिवर फ़ाइनल भी शामिल हैं। पहली राष्ट्रीय एक्सट्रीम कैनो स्लैलम (कयाक क्रॉस चैंपियनशिप) आयोजित की जाएगी, जिसमें से एशियाई चैंपियनशिप, एशियाई खेलों के लिए कयाकर्स का चयन किया जाएगा, जो ओलंपिक के लिए क्वालीफायर होगा।
मालाबार नदी महोत्सव के पिछले संस्करणों में से एक में एक प्रतियोगी | फोटो साभार: अनूप केपी
केएटीपीएस के मुख्य कार्यकारी अधिकारी बीनू कुरियाकोस कहते हैं, ”इस आयोजन ने केरल को भारत में साहसिक जल खेलों के मानचित्र पर लाने में मदद की है।” उन्होंने आगे कहा, “यह आयोजन कैयकर्स के बीच लोकप्रिय है और यह दर्शाता है कि केरल की नदियाँ, अपने मोतियाबिंद और खड़ी धाराओं के साथ इस तरह के साहसिक खेलों के लिए आदर्श हैं।” उन्होंने कहा कि इसने क्षेत्र के विकास में भी बहुत योगदान दिया है। बीनू कहते हैं, ”रिसॉर्ट्स, होमस्टे और फार्म स्टे सामने आए हैं, जिससे स्थानीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा मिल रहा है।”
मालाबार नदी महोत्सव के पिछले संस्करणों में से एक में एक प्रतियोगी | फोटो साभार: अनूप केपी
“पिछले साल, केरल की टीम ने महाबलेश्वर में IKCA नेशनल कैनो स्लैलम चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीता था। पैडल बोर्डर और आईएसए-प्रमाणित एसयूपी फ्लैटवॉटर कोच, अनूप केपी कहते हैं, “सभी पैडलर्स यहां व्हाइटवाटर कयाकिंग से शुरुआत करके अपनी सफलता का मूल आधार बनाते हैं, जो अब पांच साल से अधिक समय से महोत्सव में भाग ले रहे हैं।” उन्होंने आगे कहा कि इस तरह के आयोजन अधिक लोगों को साहसिक जल खेलों को अपनाने पर विचार करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। अनूप कहते हैं, इस आयोजन की लोकप्रियता के कारण, क्षेत्र में प्रशिक्षण सुविधाएं स्थापित की गई हैं।
हालांकि कयाकिंग कार्यक्रमों के लिए प्रशिक्षित प्रतिभागियों की आवश्यकता होती है, आगंतुकों के पास कार्यक्रम-पूर्व की कई गतिविधियाँ होती हैं जिनमें वे भाग ले सकते हैं। इसमें मड फुटबॉल, एक ट्रायथलॉन (दौड़, तैराकी और साइकिल चलाना प्रतियोगिता), महिलाओं के लिए एक मानसून वॉक, ट्रैकिंग, एक पतंग उत्सव, एक ऑफ-रोड अभियान और क्रॉस कंट्री रेस शामिल हैं। कोझिकोड, मलप्पुरम और वायनाड से एक साइकिल रैली कार्यक्रम स्थल पर पहुंचेगी और साइकिल चालक कैयकर्स के साथ बातचीत करेंगे। आयोजन स्थल पर एक प्रदर्शनी आयोजित की जाएगी, जिसमें क्षेत्र और उसके आसपास के रिसॉर्ट्स और होमस्टे द्वारा लगाए गए स्टॉल, महिला स्वयं सहायता समूह, कुदुम्बश्री द्वारा स्थापित फूड कोर्ट और स्थानीय समूहों द्वारा सांस्कृतिक कार्यक्रम होंगे। बीनू कहते हैं, “क्षेत्र के लोगों को घटना के बारे में जानकारी देने के लिए कयाकर्स 3 अगस्त को एक रैली निकालेंगे।”
मुख्य कयाकिंग कार्यक्रम 4 से 6 अगस्त तक हैं। प्री-इवेंट 28 जुलाई से शुरू होंगे। पंजीकरण के लिए, keralaadventure.org पर लॉग ऑन करें।
(देश के सबसे बड़े आयोजनों और त्योहारों के घटित होने से पहले उनकी एक झलक। तो, क्या आप और अधिक यात्रा करना चाहते हैं? इस स्थान को देखें).