पांच साल पहले, स्वप्ना बर्मन देश की सबसे बड़ी हस्ती थीं। जकार्ता में एशियाई खेलों में, बर्मन ने अपने प्रत्येक पैर में छह-छह उंगलियां दबाकर, हेप्टाथलॉन – सबसे कठिन अनुशासन – में स्वर्णिम गौरव हासिल किया। उसने एक बड़ी मुस्कान के पीछे अपना दर्द छुपाया और उम्मीद की कि कोई प्रायोजक उसके लिए अनुकूलित जूते बनाएगा। बर्मन के लिए ब्रांडों की कतार लग गई थी, लेकिन चोट ने उनके शरीर को इस हद तक नुकसान पहुंचाया कि उन्होंने पिछले साल सेवानिवृत्ति के बारे में सोचा।
पिछले कुछ सीज़न में उसने अपनी भागीदारी कम कर दी है। जब तक कि उसने एक आखिरी प्रयास करने और इस साल अपने खिताब की रक्षा के लिए एशियाई खेलों में जाने का संकल्प नहीं लिया। चोटों से ग्रस्त शरीर के बावजूद, वह अभी भी हेप्टाथलॉन में सर्वश्रेष्ठ भारतीय हैं, जैसा कि उन्होंने पिछले महीने अंतर-राज्यीय प्रतियोगिता में दिखाया था।
शनिवार को, उसने दिखाया कि बैंकॉक में एशियाई चैंपियनशिप में रजत पदक जीतने के लिए उसमें अभी भी पर्याप्त गुणवत्ता है। 2017 में स्वर्ण और 2019 में रजत के बाद यह महाद्वीपीय प्रतियोगिता में उनका तीसरा पदक था। बर्मन ने सात स्पर्धाओं में 5840 अंक जुटाए, जिसमें उज्बेकिस्तान की एकातेरिना वोरोनिना ने स्वर्ण पदक (6098 अंक) जीता।
“मेरी पीठ की हालत बहुत खराब है। दर्द होता है। मैं दिन में दो बार ट्रेनिंग नहीं कर सकता। मैं एक पैर से सीढ़ियाँ नहीं चढ़ सकता। पिछले ढाई महीने से मैंने बाधा दौड़ नहीं कूदी है। मैंने हार मान ली है।” स्क्वैट्स। यह मेरी चोट का स्तर है। इसलिए, मैं जो भी थोड़ा प्रशिक्षण कर सका, मैं अपने प्रदर्शन से खुश हूं,” 26 वर्षीय ने कहा।
फिर, क्या चीज़ उसे आगे बढ़ाती रहती है?
“मेरा लक्ष्य एशियाई खेलों में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना है। मैं तब देखूंगा कि मैं कितने समय तक खेल जारी रख सकता हूं। लेकिन मैं ऊंचे स्तर पर जाना चाहूंगा, न कि तब जब लोग सवाल करने लगें कि वह प्रतिस्पर्धा करने के लिए अच्छी नहीं है और इसलिए बाएं। मैं दिखाना चाहती हूं कि मैं अभी भी कुछ कर सकती हूं,” उसने कहा।
रिले स्वर्ण, ऊंची कूद रजत
भारत की राजेश रमेश, ऐश्वर्या मिश्रा, अमोज जैकब और सुबा वेंकटेशन की 4×400 मीटर मिश्रित रिले टीम को नए राष्ट्रीय रिकॉर्ड समय (3:14.70 सेकंड) के साथ स्वर्ण पदक जीतते देखना दिलचस्प था। टीम ने 19 अगस्त से शुरू होने वाली बुडापेस्ट विश्व चैंपियनशिप के लिए भी क्वालीफाई किया। वेंकटेशन ने जापान की नानाको मुत्सुमोतो और श्रीलंका की नदिशा रामनायके को पछाड़ते हुए जोरदार एंकरिंग की। श्रीलंका ने रजत (3:15.41 सेकेंड) और जापान ने कांस्य पदक (3:15.71 सेकेंड) जीता।
ऊंची कूद में सर्वेश अनिल कुशारे ने रजत पदक जीता। उन्होंने अपने सीज़न के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के लिए 2.26 मीटर की दूरी तय की। कोरिया के वू सांघयेओक ने 2.28 मीटर की छलांग लगाकर स्वर्ण पदक जीता। ऊंची कूद में राष्ट्रीय रिकॉर्ड धारक तेजस्विन शंकर 7वें (2.10 मीटर) स्थान पर रहे। शंकर ने गुरुवार को डिकैथलॉन में कांस्य पदक जीता। 400 मीटर बाधा दौड़ में, संतोष कुमार ने 49.09 सेकेंड के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय के साथ कांस्य पदक जीता।