24 अप्रैल 2013 को नासा द्वारा जारी की गई यह छवि मई 1994 में नासा/ईएसए हबल स्पेस टेलीस्कोप द्वारा ली गई बृहस्पति और धूमकेतु शोमेकर-लेवी 9 की अलग-अलग छवियों से एकत्रित एक समग्र तस्वीर दिखाती है। फोटो साभार: HO
प्रारंभिक सौर मंडल में बहुत सारी टक्करें हुईं। यह मानने का कारण है कि संभवतः धूमकेतुओं की टक्कर के कारण हाइड्रोजन और हीलियम के अलावा अन्य तत्व बृहस्पति तक पहुंचे। लेकिन सौर मंडल के अंदर बड़े पैमाने पर प्रभाव अब एक बहुत ही दुर्लभ घटना है, जो हर कुछ सदियों में घटित होती है।
दरअसल, सौरमंडल के दो पिंडों की पहली देखी गई टक्कर 1994 में ही हुई थी। यह टक्कर धूमकेतु शूमेकर-लेवी 9 और विशाल ग्रह बृहस्पति के बीच 16 जुलाई 1994 और 22 जुलाई 1994 के बीच हुई थी।
इसका नाम इसके खोजकर्ताओं के नाम पर रखा गया
अमेरिकी खगोलशास्त्री कैरोलिन शूमेकर ने अपने भूविज्ञानी पति यूजीन शूमेकर और कनाडाई शौकिया खगोलशास्त्री डेविड लेवी के साथ शूमेकर-लेवी 9 की खोज की। इसकी खोज 24 मार्च 1993 को माउंट पालोमर में 0.4 मीटर श्मिट टेलीस्कोप से ली गई तस्वीर के आधार पर की गई थी। इसका नाम इसके खोजकर्ताओं के नाम पर रखा गया, यह तीनों द्वारा खोजा गया नौवां लघु अवधि धूमकेतु था।
पहला धूमकेतु सूर्य के बजाय किसी ग्रह की परिक्रमा करते हुए देखा गया था, यह पहले से ही 20 से अधिक टुकड़ों में टूट चुका था और खोज के समय दो साल की कक्षा में बृहस्पति के चारों ओर यात्रा कर रहा था। कक्षीय अध्ययनों ने पुष्टि की कि धूमकेतु (उस समय एक पिंड माना जाता था) जुलाई 1992 में बृहस्पति की रोश सीमा के भीतर से गुजरा था, जिससे ग्रह की ज्वारीय ताकतों द्वारा कम से कम 21 टुकड़े हो गए थे।
गैलीलियो का दृष्टिकोण
जबकि एक धूमकेतु का कई टुकड़ों में टूटना अपने आप में असामान्य था, बृहस्पति के चारों ओर कक्षा में कैद धूमकेतु को देखना और भी दुर्लभ था। यदि यह पर्याप्त नहीं था, तो खगोलविदों को जल्द ही पता चला कि धूमकेतु की कक्षा जुलाई 1994 में बृहस्पति के भीतर से गुजरेगी, और इस प्रकार विशाल ग्रह से टकराएगी। चूंकि नासा के पास इसे देखने के लिए एक अंतरिक्ष यान था, इसलिए उत्साह अपने चरम पर पहुंच गया।
यह 16 जुलाई, 1994 को सामने आई एक शानदार घटना के रूप में हर तरह से योग्य साबित हुआ। बृहस्पति के रास्ते में नासा की गैलीलियो कक्षा के साथ, यह इस घटना को अभूतपूर्व विस्तार से पकड़ने में सक्षम था। धूमकेतु के टुकड़े, जिन्हें A से W तक लेबल किया गया है, बृहस्पति के बादलों के शीर्ष से टकराए, जो 16 जुलाई से शुरू होकर 22 जुलाई को समाप्त हुए। पृथ्वी-आधारित वेधशालाओं और हबल स्पेस टेलीस्कोप और वोयाजर 2 जैसे परिक्रमा करने वाले अंतरिक्ष यान ने भी प्रभाव और परिणाम का अध्ययन किया।
300 मिलियन परमाणु बमों का बल
उसी दिन जब 1945 में ट्रिनिटी परीक्षण के हिस्से के रूप में दुनिया के पहले परमाणु बम का सफलतापूर्वक परीक्षण किया गया था, धूमकेतु के टुकड़े 300 मिलियन परमाणु बमों की शक्ति के साथ बृहस्पति से टकराने लगे थे। इन टुकड़ों ने न केवल 2,000 से 3,000 किमी ऊंचे विशाल प्लम बनाए, बल्कि उन्होंने जोवियन वातावरण को 30,000 से 40,000 डिग्री सेल्सियस तक के तापमान तक गर्म कर दिया। धूमकेतु के प्रभाव ने बृहस्पति पर काले, चक्राकार निशान छोड़ दिए जो बाद में ग्रह की हवाओं से मिट गए।
जबकि दुनिया भर के लोगों ने इस घटना का अनुसरण किया, इससे वैज्ञानिकों को बहुत कुछ सीखने में मदद मिली, जिसमें यह तथ्य भी शामिल था कि धूमकेतु ने बृहस्पति के वायुमंडल में पानी की आपूर्ति की थी। कई अध्ययनों के आधार पर, दशकों बाद भी यह पानी वहाँ मौजूद है।
वैज्ञानिकों ने पहली बार बृहस्पति पर उच्च ऊंचाई वाली हवाओं को ट्रैक किया, टक्कर के बाद तैरती हुई धूल को देखकर, जो पूरे ग्रह पर फैल गई। वैज्ञानिकों ने प्रभाव के बाद जोवियन वातावरण में परिवर्तन के साथ मैग्नेटोस्फीयर में परिवर्तन का भी अध्ययन किया।
इसके अतिरिक्त, वे मूल धूमकेतु की संरचना और संरचना का पता लगाने में सक्षम थे, गणना से पता चला कि यह 1.5 से 2 किमी चौड़ा रहा होगा। यदि उस आकार की कोई वस्तु कभी हमारी पृथ्वी से टकराए, तो यह विनाशकारी होगा। बस डायनासोर से पूछो!